Les arts sont souvent utilisés dans la communication environnementale et peuvent permettre aux gens d’exprimer des opinions qu’ils tiennent pour importantes. Comment cela fonctionne-t-il par rapport au changement climatique dans le Sahel ouest-africain?
Mot clés: Afrique; arts; communication citoyenne; environnement de dialogue; Sahel
Partout dans le monde, les arts sont utilisés dans les délibérations environnementales, et ces pratiques sont en augmentation. Ce n’est pas surprenant, car les arts ont toujours été utilisés comme un moyen puissant d’évoquer des réactions émotionnelles chez les gens, qui vont bien au-delà de ce qui est souvent considéré comme des logiques rationnelles. Comme beaucoup de ceux qui ont participé à des activités artistiques peuvent en témoigner, ces expériences encouragent souvent une communication nuancée et résonnante entre les individus ; et à son tour, cette « ouverture » peut susciter des dialogues qui englobent et encouragent des compréhensions, expériences, visions du monde et opinions diverses.
Dans l’ouest du Sahel, notamment au Mali, en Mauritanie et au Sénégal, des groupes de citoyens et de responsables politiques s’attaquent aux problèmes environnementaux, mais rarement ensemble. Il est souvent difficile de réunir différentes communautés (citoyens, acteurs politiques, chercheurs) dans des espaces où des formes de communication plus ouvertes et diverses peuvent conduire à une compréhension partagée et à des idées sur la manière de résoudre des problèmes communs tels que le changement climatique. En tant que chercheurs, nous étions intéressés par la question de savoir si l’utilisation des arts comme médium pouvait aider à trouver différentes façons de soutenir l’engagement de différents groupes autour de défis complexes et comment cela pourrait contribuer à la solidarité pour relever ces défis.
L’art a été utilisé dans l’engagement civique au Sahel
Les arts ont historiquement joué un rôle important dans la protestation sociale et politique et la sensibilisation dans le contexte sahélien, et à un degré légèrement moindre, ils ont été impliqués dans la sensibilisation aux problèmes environnementaux pertinents, notamment la déforestation, la pollution, les inondations, le changement climatique et la pollution et l’épuisement de l’eau. Une distinction claire est rarement faite entre les questions environnementales et sociopolitiques, car les questions environnementales et sociales sont perçues comme fortement interconnectées dans cette région.
Le peintre et plasticien sénégalais Samba Sarr, l’artiste conceptuel nigérian Wilfred Ukpong et l’artiste textile malien Aboulaye Konaté sont des exemples d’artistes qui soulèvent des questions environnementales à travers des œuvres d’art visuel et commentent les interconnexions entre l’environnement et l’expérience humaine. Il y a cependant parfois un inconvénient, car dans certains cas, faire de tels commentaires peut risquer la censure ou même l’emprisonnement, surtout lorsque l’artiste critique des acteurs puissants.
Dans cet espace d’art socialement engagé ou d’« activisme culturel » au Sahel, les tendances ont été à la communication artistique d’un message d’un acteur vers le grand public ou la société. L’art est moins couramment utilisé comme moyen d’encourager le dialogue multidirectionnel et la délibération, mais il existe des exemples de cas où les arts ont été utilisés pour inciter à la réflexion sur des questions critiques, ce qui conduit à un dialogue entre les artistes et les spectateurs, ou entre plusieurs spectateurs, parfois dans le domaine public. Le travail en commun sur des œuvres d’art co-créées, avec des citoyens agissant en tant qu’artistes amateurs ou participants, peut également être un moyen d’encourager le dialogue ou la réflexion. Cela peut être mené de manière à ce que les citoyens participants utilisent le processus de participation à la création artistique comme une occasion de dialogue, alors qu’ils discutent de ce qui doit être montré et comment.
Malheureusement, il est rare et difficile d’engager les acteurs politiques dans ces types de forums, car certains peuvent considérer une telle approche comme moins adaptée aux types d’interactions sur les questions politiques qui leur sont familières et avec lesquelles ils sont à l’aise, en particulier les formes rationnelles de débat et de discussion. Les individus peuvent se sentir assez mal à l’aise de s’engager dans des espaces où les réactions émotionnelles sont suscitées par les arts, en particulier dans les forums publics, d’autant plus que les expériences artistiques modifient souvent la dynamique du pouvoir, ce que certains peuvent trouver menaçant.
Le dialogue multipartite est plus difficile que la communication
Le projet auquel nous avons participé – « Citizen Voice » – a expérimenté le dialogue stimulé par les arts et la co-création d’œuvres d’art au Mali, en Mauritanie et au Sénégal, y compris avec des acteurs politiques. Au Sénégal et en Mauritanie, nous avons pu discuter de la valeur des processus artistiques dans la sensibilisation à l’environnement et parler du rôle des artistes dans la génération de discussions et de délibérations ainsi que dans la simple communication de messages sur des préoccupations au domaine public. Au Mali, il était possible pour des acteurs de différents secteurs de coproduire une chanson.
Nous avons rencontré un certain nombre de défis, en particulier dans le cas des œuvres d’art co-créées, car des hiérarchies et des identités sectorielles fortes rendaient difficile la participation des citoyens et des acteurs politiques à la co-création artistique. Dans ce cas, cependant, les difficultés liées à la hiérarchie et aux divisions sectorielles ont été surmontées par les compétences d’animation des artistes. Le processus a montré que les compétences esthétiques de l’artiste facilitateur sont essentielles pour créer une pièce de communication convaincante. Mais c’est aussi important pour établir la crédibilité de l’artiste dans le processus de co-création avec d’autres personnes.
En raison des hiérarchies et des silos entre des acteurs très différents dans les sociétés sahéliennes concernées, et des risques que peut poser l’expression d’opinions controversées, notre projet a révélé que, aussi puissant soit-il, le dialogue fondé sur les arts n’est pas toujours une activité appropriée pour réunir tous les acteurs dans ces sociétés. Il est possible qu’il soit préférable de laisser l’art au domaine de l’activisme. Par ailleurs, le dialogue ou la co-création basés sur les arts peuvent mieux fonctionner dans des contextes où il existe déjà de bonnes relations entre des acteurs puissants et des artistes. Cela risque toutefois de diluer une « voix citoyenne » plausible.
Des travaux supplémentaires sont donc nécessaires pour comprendre comment l’activisme artistique et le dialogue se chevauchent, quand chacun est approprié, et, lorsque le dialogue peut être facilité, comment le faire au mieux. Au fur et à mesure que nos recherches se poursuivent, dans la région du Sahel et plus largement en Afrique de l’Ouest et de l’Est avec d’autres acteurs, y compris des artistes, nous espérons mieux comprendre à la fois le potentiel et les défis associés à l’utilisation des arts comme vecteur d’engagement multipartite autour de la lutte contre problèmes partagés.
Vous pouvez consulter une version anglaise de l’article d’opinion en cliquant ici.